De brieven
Zo befaamd en getalenteerd als Ralph Waldo Emerson is als schrijver, prediker en openbaar spreker, het onderhouden van sociale contacten is absoluut niet zijn sterkste punt. Hij houdt bijvoorbeeld in het geheel niet van brieven schrijven, en noemt het zijn “chronische en constitutionele weerzin om een brief te schrijven.” Toch schrijft Emerson regelmatig en naar een weids aantal vrienden, gezinsleden, familie, uitgevers en collega-schrijvers.
In zijn brieven naar zijn broeders is Emerson vrij en openhartig, vooral in relatie tot William, maar het is in de briefwisseling met tante Mary dat hij zijn meest openhartige bekentenissen doet. Zijn briefwisseling met haar maakt deel uit van een aanhoudende theologische discussie want zij is, ondanks haar onbuigzame theologische denkbeelden, dol op argumenteren en geniet doorgaans volop van de latitudinaire ideeën van haar eigenzinnige neef – hij op zijn beurt kopieert haar brieven getrouw naar zijn dagboeken over.
Door zijn leven heen blijven zijn brieven een weerspiegeling van aan wie hij ze adresseert – maar wanneer hij iemand aardig vindt, of een onderwerp vindt waarover hij uit wil weiden, rijzen zijn brieven naar het niveau van verhevenheid. Het is zijn onmiddellijke omgeving en vriendenkring heel gebruikelijk om brieven en dagboeken te laten circuleren en zijn uitvoerige epistels en reisverslagen, die hij gedurende zijn vele reizen – en zijn carrière als spreker in Engeland en Amerika – schrijft, vinden gewillig aftrek onder zijn vrienden en intieme familieleden.
Door gedurende zijn leven en carrière verschillende stemmen voor de verschillende correspondenties aan te nemen overkomt hij in zekere mate zijn weerstand tegen het schrijven van brieven. Hij bedoelde zijn woorden, zij het gesproken in een lezing of bij elkaar gebracht in een preek of een essay, om op zichzelf te staan – zonder een referentie naar de persoonlijkheid achter hen. Zijn oeuvre spreekt dan ook duidelijk van het onvergankelijke en het eeuwige, en het is eigenlijk alleen in zijn brieven dat de elementen van vergankelijkheid tot uitdrukking komen…
Berichtjes met betrekking tot Ralph Waldo Emerson
Indien jij een berichtje achter wilt laten...