Ralph Waldo Emerson

Dinsdag, 25 Januari 1820

Roz — Wed, 02 Feb 2011 00:21:26 +0000

Me te mengen in de duizenden bezigheden, passies en oogmerken van de wereld – zoals gepersonifieerd door de verbeelding – is rendabel en vermakelijk. Deze pagina’s doelen hierop: in aanvang om een optekening van nieuwe gedachten (wanneer zij voorvallen) te omvatten; als een vergaarplaats voor alle oude ideeën die partiële maar eigenaardige blikken naar antiquiteiten kunnen verschaffen of oppoetsen; als een schrijftablet om tegen de slijtage van het zwakke geheugen te behoeden; en in ’t kort voor alle variërende doelen en praktische toepassingen, werkelijk of ingebeeld, die gebruikelijk worden behelst onder de alomvattende titel ‘het gangbare boek’.

Oh, jullie toverheksen, sta mij bij! Verlevendig of ontstel een of andere middernachtelijke arbeid of droom (welke dan ook het meest geschikt wordt geacht) om dit reservoir op te vullen wanneer andere bronnen falen. Vergeef mij elfenland – rijke streek van inbeelding en dwergen, elfen, sylfen, en Koningin Mab! Excuseer mij dat ik mijn eerste petitie aan jullie vijanden aanbied, maar er is er mogelijkerwijze één in dit vertrek die mij malicieus heeft beïnvloed tot wat onherroepelijk is; vergeef en begunstig mij! En ten slotte, geesten van de aarde, lucht, vuur en water, waar jullie ook gloeien, wat jullie ook patroniseren, wie jullie ook inspireren, wijdt… wijdt dit toegewijde papier in.

In het midden van zijn derde jaar aan de Harvard Universiteit begint Emerson met wat als zijn eerste dagboek wordt beschouwd: ‘Wijde Wereld 1′. In het jaar daarvoor heeft hij een aantal notitieboekjes bijgehouden met aantekeningen van klassen en een lijst van wat hij heeft gelezen, en het is in deze dat de eerste notities voor poëzie verschijnen, terwijl een kaft van een college themaboek vol getekend en geschreven doorgaans wordt gezien als zijn eerste dagboek ‘pagina’. Wijde Wereld 1 vangt aan op 25 Januari 1820 en eindigt op 24 augustus 1820. Het bestaat uit ongelinieerd foliopapier van licht variërende afmetingen dat in het midden is gevouwen en met de hand aan elkaar is genaaid. Voor versteviging is dit kaftloze boekwerkje eveneens nog een keer op de vouw doorgestikt.

De brieven

Roz — Tue, 18 Jan 2011 21:12:21 +0000

Zo befaamd en getalenteerd als Ralph Waldo Emerson is als schrijver, prediker en openbaar spreker, het onderhouden van sociale contacten is absoluut niet zijn sterkste punt. Hij houdt bijvoorbeeld in het geheel niet van brieven schrijven, en noemt het zijn “chronische en constitutionele weerzin om een brief te schrijven.” Toch schrijft Emerson regelmatig en naar een weids aantal vrienden, gezinsleden, familie, uitgevers en collega-schrijvers.

In zijn brieven naar zijn broeders is Emerson vrij en openhartig, vooral in relatie tot William, maar het is in de briefwisseling met tante Mary dat hij zijn meest openhartige bekentenissen doet. Zijn briefwisseling met haar maakt deel uit van een aanhoudende theologische discussie want zij is, ondanks haar onbuigzame theologische denkbeelden, dol op argumenteren en geniet doorgaans volop van de latitudinaire ideeën van haar eigenzinnige neef – hij op zijn beurt kopieert haar brieven getrouw naar zijn dagboeken over.

Door zijn leven heen blijven zijn brieven een weerspiegeling van aan wie hij ze adresseert – maar wanneer hij iemand aardig vindt, of een onderwerp vindt waarover hij uit wil weiden, rijzen zijn brieven naar het niveau van verhevenheid. Het is zijn onmiddellijke omgeving en vriendenkring heel gebruikelijk om brieven en dagboeken te laten circuleren en zijn uitvoerige epistels en reisverslagen, die hij gedurende zijn vele reizen – en zijn carrière als spreker in Engeland en Amerika – schrijft, vinden gewillig aftrek onder zijn vrienden en intieme familieleden.

Door gedurende zijn leven en carrière verschillende stemmen voor de verschillende correspondenties aan te nemen overkomt hij in zekere mate zijn weerstand tegen het schrijven van brieven. Hij bedoelde zijn woorden, zij het gesproken in een lezing of bij elkaar gebracht in een preek of een essay, om op zichzelf te staan – zonder een referentie naar de persoonlijkheid achter hen. Zijn oeuvre spreekt dan ook duidelijk van het onvergankelijke en het eeuwige, en het is eigenlijk alleen in zijn brieven dat de elementen van vergankelijkheid tot uitdrukking komen…

Zaterdagavond, 22 oktober 1822

Roz — Tue, 04 Jan 2011 19:47:53 +0000

Het sublieme geloof, een beschouwing waar ik een paar pagina’s aan heb geweid, is een bron van confidentie en liberale zienswijzen die niet kan falen. Hij die gelooft dat toevalligheid het universum schiep en het op korte termijn zal vernietigen, dat hij hier zelf slechts door een gelukkig voorval is beland, en dat geen ongeziene Geest zijn voortgang heeft bijgehouden of zijn einde heeft aangeduid, moet vaak – in zijn donkere uren van vermoeidheid en tegenspoed – voelen dat hij alleen is en onder de afkeer van zijn oncomfortabele eenzaamheid wegzakken.

Het is een desolaat geloof dat de grootse en bloeiende tuin van de natuur in een wildernis doet veranderen – dat, door wezens en schepselen van hun oogmerk en nut te beroven, ze van het eigenlijke bestanddeel van schoonheid berooft. Wanneer mij een machine wordt getoond die uit de fijnste materialen is vervaardigd en met prachtige kunst is afgewerkt, maar er wordt mij eveneens verteld dat zij zonder een oogmerk is gemaakt en dat zij geen ander doel onder de zon kan dienen, dan zou het plezier wat ik in eerste instantie voelde bijna direct afnemen en vergeten zijn. Het Universum is zo’n machine, behalve dat het toevallig in zijn huidige bovenaardse vorm is gevallen…

Maar voeg aan dit Universum een alwetende Gouverneur toe en je hebt een ziel in de omvangrijke massa gegoten. In plaats van de sombere eentonigheid van eeuwige massa, heb jij rondom en boven jou een alomtegenwoordige geest die alles begrijpt en daarom niet onbillijk kan zijn. Jij voelt je onmiddellijk veilig. Gebeurtenissen worden, zonder een moment van belemmering door zwakke of nadelige bemiddelaren en overeenkomstig het beste voor allen, geordend. Jij voelt je gekend. Jij voelt dat geen hogere gedachte die jouw gesteldheid waardig is en dat geen sentiment van verheven devotie veronachtzaamt uit jouw ziel ademt. Jij voelt dat jij onmiddellijk met de Hemel converseert en nooit wordt vergeten in de uitwerking van Gods voorzienigheid.

Hij die de natuur vestigde, en de normen en relaties van zijn schepselen ordende, kan zeker het goede en kwade in het leven van de mens waarderen. De opmars van evenementen, die voorheen losbandig en onvoorzien was, wordt waardig en goddelijk; de handelswijze van geesten en de vordering van jouw eigen geest – iets waarvan de belangrijkheid twijfelachtig was – roepen jouw verbazing op zo gauw als jij de volmaaktheden van God begint te onderscheiden die zich temidden van deze gebeurtenissen voortbewegen terwijl Zijn alwetende Geest met de jouwe communiceert.

Jij hebt af en toe een buitengewone gloed van gedachten binnenin jezelf ervaren die met een grotere zuiverheid brandden en tot een wijdere liefdadigheid uitbreiden dan die jij gewoon was. Maar jij had je nooit voorgesteld dat dit de inwerking van een Almachtige Geest op de jouwe zou kunnen zijn. Maar kun jij je, nu dat jij jezelf door deze doordringende Ziel van kennis en vermogen omgeven hebt gevonden, niet voorstellen dat jouw ontwikkeling gedeeltelijk is begeleid en dat jouw naar de hemel oprijzende gedachten uit deze vreemde maar geheime en alvermogende bron ontsproten?

Een overzicht van deze website

Roz — Mon, 20 Sep 2010 21:47:55 +0000

Deze nog gloednieuwe website is opgezet om de teksten en artikelen van en over Ralph Waldo Emerson bijeen te brengen en ruimte te maken om deze eveneens flink uit te breiden. Achter de schermen wordt hard aan de vertalingen gewerkt en jij kunt feitelijk in elk moment iets nieuws verwachten.

Met oog op de leesbaarheid zijn de grotere teksten uit het oeuvre van Ralph Waldo Emerson, zoals zijn essays, opgedeeld in verscheidene delen. Onderaan elke pagina waarop dit van toepassing is, wordt jij door verwezen naar de opvolgende tekst door middel van de link: “lees verder…”

De eerste serie essays
Over de eerste serie essays

De tweede serie essays:
Over de tweede serie essays
– De natuur – deel I
– De natuur – deel II
– De natuur – deel III
– De natuur – deel IV
– De natuur – deel V-VIII Vertaling nog in bewerking…

Uit het overige oeuvre::
Over de Divinity schooltoespraak
– De Divinity schooltoespraak deel I
– De Divinity schooltoespraak deel II Vertaling nog in bewerking…
– De Divinity schooltoespraak deel III
– De Divinity schooltoespraak deel IV-VIII Vertaling nog in bewerking…

Achter de woorden:
– De brieven

Het dagboek:
– Selecties uit de wijde wereld – deel I
– Selecties uit de wijde wereld – deel VII